外媒报导指出，诺贝尔经济学奖得主保罗·克鲁曼(Paul Krugman)表示，如果美国总统川普把矛头对准欧洲最大经济体德国而非中国，他对国际贸易的“攻击”可能会更成功。
克鲁曼在接受德国商报采访时表示，也许川普本该对德国发动贸易战，那样对他而言前景会更好。施加的压力不需要那么大，柏林就会在某些事上做出改变。
在将近两年针锋相对的关税战损害全球经济成长后，美国和中国本月可能接近签署第一阶段贸易协议。川普已表示，他将在1月15日签署协议，不过中方尚未确认日期。
尽管德国制造业受到了贸易紧张局势的影响，而且因为对美国存在巨大贸易顺差，德国也常常招致川普的怒火，但到目前为止川普的贸易大棒并未挥向该国。根据Ifo研究所，德国2019年的经常帐盈余可能在2,520亿欧元（2,820亿美元），超过GDP的7%。
克鲁曼在访谈中表示，在需求不足的世界里，贸易顺差较大的国家都是恶棍。德国排第一，荷兰和瑞典也不遑多让。全球经济领域的流氓国家主要集中在北欧。
德国商报引述克鲁曼的谈话指称，举例来说，考虑到汽车业在欧洲的重要角色及其对美国的依赖，对汽车进口征收25%的关税可能会引发经济衰退。不过，他也指出，正如川普所威胁的那样，很难说美国是否会迈出这一步。同时，克鲁曼也认为，出于国家安全考虑这样的理由是“荒谬的”。
在克鲁曼看来，如果欧盟与美国之间爆发贸易战，欧盟能够伤到美国经济，并可能把目标对准对美国大选举足轻重的一些州。
克鲁曼表示，欧盟委员会知道如何发动贸易战。局面很快就会变得很难看，川普没有为此做好准备。