它将成为 “互联网世纪全球第一家完全整合的媒体和通信公司”，这是一家拥有顶级媒体品牌和无与伦比的互联网接入的巨人。triumphantpress release宣布这是 “一个历史性的时刻，在这个时刻，新媒体已经真正开始了。”
不过，在很短的时间内，AOL与时代华纳的合作伙伴关系就是一个有趣的故事。不到两年后，随着广告资金的消失，AOL减了惊人的99亿美元。
十几年后，任何人都可以理解为什么合并对时代华纳来说是一笔糟糕的交易: AOL专门从事拨号互联网，世界正迅速转向宽带。随着Google的发展，建立一个有围墙的花园进行互联网冲浪的想法对大多数人都没有吸引力。
我们现在可以通过事后的20/20来嘲笑这样的判断，但是在实时的情况下，通常很难辨别何时进行可能是糟糕的合作伙伴关系交易。每个人都想要 “双赢”，但通常是双赢或输赢。
您如何避免为您的公司达成相当于AOL-Time Warner的交易？
以下是四个关键考虑因素:
1.问 '我们俩都从这件事中得到什么吗？'
伙伴关系通常是一种方式。软件世界就是一个很好的例子。如果你在另一家公司的ApI上建立你的公司，那么你实际上是在他们的摆布。可以说，在别人的后院盖房子从来都不是一个好主意。
例如，DataSift是一家数据分析公司，该公司的业务至少部分基于使用Twitter的数据 “firehose”，当Twitter决定停止向4月的第三方提供此类数据时，该公司就 “措手不及”。这只是twitter离开外部开发人员陷入困境的最新实例。
有时这样的伙伴关系会有所回报，但在这种不平衡的安排中，重要的是要知道你正在冒很大的风险。
相反，如果你在利用一个合伙人，这在短期内看起来可能是一笔不错的交易，但不会太久，直到你的合伙人让你知道协议不起作用。
2.对你的潜在伴侣做一些研究
这应该不言而喻，但人性是为了避免在交易即将达成时探索潜在合作伙伴的阴暗面。与其计算交易达成后你可能赚的钱，不如对你与谁合作进行一些研究。
即使是聪明的科技公司也会在这项任务上失败。例如，在2013年，getglueclap offa提议与社交电视领域的另一位玩家Viggle合并，因为它仔细研究了Viggle的数字。这笔交易是Viggle筹集6000万美元的应急资金，很难实现。
3.有策略地思考，避免过早介入。
达成交易的诱惑可能很强烈。AOL-时代华纳就是这种情况。幸运地指出，当时很多人认为这笔交易非常出色。竞争对手的媒体高管担心他们会被排除在数字革命之外。
他们没有看到AOL的优势是短暂的。当时只有3% 的家庭拥有宽带。然而，没有人预见到宽带具有成为主流的能力。
同样，我们今天可以通过将精通数字的公司视为拥有永久优势而蒙蔽双眼。技术发展如此之快，以至于它们的领先优势可以很快被抹去。如果公司也没有强大的基本面 (例如公司的管理层或人际关系)，那么您可能会犯同样的错误。
4.以正确的方式执行合作伙伴关系。
在合作伙伴文档上的墨水变干之前，通常要全力以赴，但这样做并非没有后果。相反，在签署文档后，召集内部利益相关者，以确保根据您公司的整体战略以及这种伙伴关系与公司可能采取的其他计划之间的配合进行协调。然后，找出应该如何向合作伙伴发送消息，或者更好的是，与合作伙伴会面以直接协调发布策略和时间安排。这听起来很容易 (也很明显)，但是以正确的方式和正确的时机执行合作伙伴关系同样重要，并签署正确类型的合作伙伴。
当贵格会买了Snapple时，1994年有一个很好的例子。这笔交易在纸面上有一定的意义，但几乎没有协同作用。虽然Quaker的产品是通过超市分发的，但Snapple的产品在《便利故事》中出售，这是Quaker缺乏专业知识的类别。
确保在关键人员，时间，资源以及合作伙伴关系相对于各方各自的整体公司战略的适合方面为合作伙伴关系制定明确的执行计划，将为合作伙伴关系建立成功。
很可能你的合伙交易不会像美国在线-时代华纳那样。然而，如果你不以正确的心态去做这件事，你确实会损失金钱、时间和睡眠。伙伴关系通常是很棒的事情。他们可以使两家公司的实力都超过其各个部分的总和。不过，在打开香槟之前，它有助于保持清醒的眼光。