不到两周后，航运业燃料的历史性变革即将上路。这是航运业和能源业的大革命，专家预测，上路之初可能会极度混乱。
CNBC、路透社报导，国际海事组织(IMO)规定，2020年1月1日起，全球船只将适用新的废气排放准则，以减少污染。届时船只燃料的硫含量，必须从当前的3.5%、降至0.5%。未遵守新规的船东，将遭罚款或扣押船只，部分地区还可能会被判刑入狱。
油商和船东砸下数十亿美元预做准备，但是许多业者，似乎尚未准备就绪。Xeneta执行长Patrik Berglund说，市场出现巨大改变，没有人知道情况会如何发展。他原本预测新规定是千载难逢的良机，航运业将能涨价，但是航运商未能把握此一机会，令人备感震惊。他说，情势陷入「彻底混乱」(complete mess)，各种不确定性让客户备感困扰。
需求疲弱导致衡量原物料散装航运运费的波罗的海综合指数(Baltic Dry Index、简称BDI)，连续14天走低，跌至六个月低点。MoneyDJ iQuote报价显示，23日BDI指数下跌2%至1,103点，为6月17日以来新低。
美轻质原油需求增
航运业之外，油市也受牵动。ClipperData原物料研究主管Matthew Smith表示，含硫量少的轻甜原油，需求大增，11月份美国输往欧洲的原油，创下空前新高。与此同时，重质含硫原油--俄国的乌拉尔原油(Urals)则因需求下滑，出口大减。
Platts、金融时报2018年报导，2020年起货船需使用低硫燃油；不然就得加装清洁装置(scrubber)，去除废气的污染微粒。北欧金融服务机构SEB研究显示，载运原油和干货等的1.8万艘货船，2020年时只会有2千艘将加装清洁装置。船东不想安装清洁装置，想改用低硫燃油--轻柴油(gas oil)。SEB估计，2020年高硫燃油需求将降至每日40万桶，可能会提高其他轻质能源的需求。
EnSys Energy总裁Martin Tallett表示，此一规定对油价或许有重大影响，炼油厂可能会减用重质和中质含硫原油，改用轻质低硫原油。这会拉抬美国原油价格、与此同时，重质原油需求下滑，可能会和美国轻质原油出现巨大价差。